LES HITTITES

 

LA DEDICACE DES AUTEURS

Pourquoi y-a-t-il au Japon comme aux Etats-Unis beaucoup plus d'emplois qu'en France dans le commerce de détail, qu'il s'agisse de l'emploi pour 1000 habitants ou de l'emploi pour vendre un même "panier" ou "caddy" de biens ? Serions-nous "mauvais" pour produire des emplois en raison d'un coût du travail trop élevé (certains l'affirment) ? Serions-nous au contraire "trop bons" en matière de productivité (d'autres le pensent) ? Ou bien est-ce un peu plus compliqué que ces raccourcis d'économistes pressés de conclure ? Selon nous, c'est en effet un peu plus compliqué, mais beaucoup plus intéressant, car l'emploi, dans le commerce (qui est ici le cas choisi en raison des contrastes saisissants qu'il fournit) comme ailleurs, s'explique non seulement par des variables économiques, que nous identifions et mesurons, mais aussi, plus profondément, par des facteurs "sociétaux" : règles, conventions et institutions nationales en matière de division familiale du travail, de droit du travail, de protection sociale, conventions nationales en matière de qualité attendue des services, de formes de concurrences entre magasins, etc. Ces facteurs conditionnent les différences dans le travail des hommes, des femmes, des jeunes, les différences de coût du travail, l'équilibre retenu entre productivité et qualité... N'allons pas trop vite pour conclure, mais concluons quand même : on ne peut pas copier en France les règles et les méthodes japonaises ou américaines, mais on peut en tirer des enseignements utiles, théoriques pour certains (quelles méthodes de comparaison internationale ?), politiques pour d'autres, en faveur de l'emploi.