Retraçant la très riche histoire des concepts, des pratiques et des institutions de la médecine, ce Dictionnaire vise à réinsérer la pensée médicale dans la culture générale. Cet ouvrage, sans équivalent, s'adresse, au-delà du monde de la santé, à tous ceux que les prouesses de l'art médical fascinent, enthousiasment ou inquiètent. Près de deux cents auteurs français et étrangers, médecins, biologistes, chirurgiens, pédiatres, nutritionnistes, vétérinaires, psychologues, psychanalystes, sociologues, anthropologues, philosophes, historiens, juristes ou économistes se sont réunis dans un même effort de réflexion. C'est le champ de la médecine dans toute son extension qui est couvert. D'où des index de plus de 1200 noms et de quelque 2000 notions. Les entrées portent aussi bien sur le raisonnement médical que sur l'allaitement et le statut de l'embryon ; on y traite du dopage, de l'anorexie, de l'obésité ou encore de la chirurgie esthétique. Les médecines non-occidentales ne sont pas oubliées. Les enjeux économiques et sociopolitiques de la médecine font l'objet d'analyses approfondies : assurance maladie, bioterrorisme, brevets sur le vivant, clonage, euthanasie, lutte contre le cancer, urgences, vieillissement... Cette somme a bénéficié de l'appui d'un comité de parrainage international prestigieux et du soutien de la Fondation Louis-Jeantet de médecine (Genève). Elle a été dirigée par Dominique Lecourt (Professeur à l'Université de Paris 7, Directeur du Centre Georges Canguilhem et Président du Comité d'éthique de l'IRD), entouré d'un comité scientifique comprenant François Delaporte (Professeur à l'Université de Picardie-Jules Verne), Patrice Pinell (Directeur de recherche à l'INSERM, Centre de Sociologie Européenne EHESS/CNRS) et Christiane Sinding (Directrice de recherche à l'INSERM, Centre de recherche Médecine, Sciences, Santé et Société).