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Politiques de l'histoire : l'historicisme comme promesse et comme mythe

Dans ce livre j'ai voulu saisir, au niveau des grandes tentatives de comprendre l'histoire depuis Johann Gottfried Herder et G. W. F. Hegel, le dérapage politique de l'Allemagne qui a pu conduire au totalitarisme du 20ème siècle. Il existe déjà un certain nombre d'analyses de ce problème, mais je cherche dans ce livre à éviter un présupposé que beaucoup d'entre eux ont adopté : celui d'une explication mécanique qui cherche à faire dériver le dérapage politique des courants philosophiques du 18ème et du début du 19ème siècles. Ainsi au lieu de défendre la thèse d'un enchaînement linéaire dans le domaine des idées, je cherche à repérer différentes formes d'articulation du lien entre politique et réflexion sur l'histoire, et cela sans réduire les auteurs examinés à des schèmes préconçus étrangers à leur perspective respective, chacune dans sa singularité. Je cherche alors à montrer, dans la première partie de ce volume, combien les présupposés politiques de la réflexion sur l'histoire, lorsqu'ils se radicalisent à partir de l'unification de l'Allemagne en 1871 et surtout à partir de la fin de la Première Guerre mondiale, sont en décalage par rapport aux catégories philosophiques antérieures. A partir d'études qui s'interrogent sur le nationalisme de Heinrich von Treitschke à la fin du dix-neuvième siècle, puis sur le décisionnisme politique de Carl Schmitt au début du vingtième siècle, je tente d'identifier dans les déplacements de la réflexion sur l'histoire les signes de grandes mutations idéologiques qui rendent possible le totalitarisme. C'est dans cette perspective que la deuxième partie de ce volume consacre cinq études à Hermann Heller, Karl Löwith, Leo Strauss, Ernst Cassirer et Hannah Arendt. Elles analysent, chacune à partir d'un point de vue différent, les enjeux politiques de la pensée de l'histoire nous permettant d'interpréter la généalogie intellectuelle du vingtième siècle. Prof. Jeffrey Andrew Barash