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Notions générales La connaissance du développement du chiot permet de c prendre ce qui est essentiel pour avoir un chien adulte équilibré. Une étape mal vécue entraîne des difficultés plus tard. L'important est de savoir à quel moment le chiot s'est mal développé mentalement et comment combler ce vide à l'âge adulte. Le développement du chiot LES ÉTAPES Le chiot passe par différentes étapes qui déterminent son équilibre futur, durant lesquelles le chiot va prendre connaissance de lui-même, des autres et de son environnement. Il va prendre conscience des limites que lui impose la vie en société au contact de l'homme. Ce n'est que grâce à l'acquisition de ces notions qu'il pourra être heureux et équilibré dans ses relations avec son maître. La période néonatale Elle s'étale de la naissance à 2 semaines. Le comportement et les réactions du chiot durant cette période sont surtout guidés par la nécessité de téter et le besoin de maintenir sa température corporelle. La période néonatale est complètement gérée par la mère. La période de transition Elle fait suite à la période néonatale et s'étend jusqu'à 3 semaines. Le chiot se déplace de mieux en mieux, tenant parfaitement sur ses quatre pattes. Les périodes d'éveil occupent désormais 35% du temps. Le chiot explore son nid, va à la découverte des autres chiots de la portée. Il commence à jouer. Cette période est très courte puisqu'elle ne dure qu'une semaine. Là encore, la mère maîtrise la situation. La période de socialisation Elle s'étale de la 3e à la 10e semaine. Le chiot va désormais être plus indépendant et son attitude est moins guidée par ses réflexes. A partir de 21 jours, il va commencer à prendre sérieusement contact avec le monde extérieur, avec les autres animaux de son entourage. Il va prendre connaissance des règles sociales qui rythment sa vie. Cette période est fondamentale pour l'équilibre des relations maître-chien à l'âge adulte. Tous les sens sont alors parfaitement développés, le chiot voit, entend, sent... La maturité du système nerveux qui permet au chiot d'évoluer est acquise à 7 semaines. Le chiot est désormais capable d'apprendre. La socialisation chez le chiot avant deux mois Socialisations intra- et interspécifiques La socialisation intra-spécifique permet au chiot de communiquer avec ses congénères qu'il reconnaît au départ à travers sa mère et les autres chiots de la portée. Le chiot prend conscience durant cette période qu'il est un chien, ce qui n'est pas une notion innée chez lui. La socialisation interspécifique est très importante pour avoir des relations normales avec d'autres espèces et notamment l'homme. Durant la période dite d'attraction (à 3 semaines), le chiot est apte à faire connaissance avec tout le monde. Il faut en profiter et lui montrer les espèces avec lesquelles il sera en contact. C'est ainsi que chats et chiens peuvent très bien s'entendre, chats et souris aussi. Mais passé cette période, les relations non acquises sont très difficiles à retrouver. C'est donc durant cette période que l'influence du milieu extérieur est la plus déterminante. Le chiot qui n'aura pas eu de contact avec d'autres chiots, d'autres animaux ou avec l'homme durant cette période sensible restera très craintif, peu sûr de lui. Il sera inapte à l'éducation car il sera incapable de communiquer et d'écouter un ordre. La socialisation primaire qui se fait au contact des autres permet ensuite une socialisation secondaire où des règles de vie sont imposées. Une véri­table relation sociale avec le maître peut alors s'établir. Il ne faut donc pas retirer un chiot de sa portée avant 7 semaines. Les personnes qui élèvent les chiots doivent en prendre conscience. En effet, les maîtres font souvent l'acquisition du chiot après la période de socialisation et ont peu de moyens de contrôle immédiat pour savoir si cette étape a été bien ou mal vécue par le chiot.