L'odeur des casernes

Puis, je ne vis plus rien, je n'entendis plus rien, et je tombai dans...
ou, plutôt, je m'enfonçai dans une sorte de souterrain où des hommes nus, en file indienne, se présentaient devant des militaires ; et j'étais parmi eux, sans corps, comme si j'eusse flotté, comme si j'eusse été, oui, Madame, Cette Odeur Elle-mÊME ; et je me disais qu'enfin, j'avais compris le secret pourquoi les hommes ont ce goût de mort qui les pousse à obéir aux ordres de mort, qui dilue leur intelligence dès que claque un drapeau ; et je me répétais : " Voilà...
voilà...
je suis L'ODEUR Des Casernes...
J'ai trouvé...
j'ai trouvé le secret...
" Et je voulais me lever, quitter cet enfer, fuir ce temple fétide, afin de crier au monde ce que j'avais trouvé et qui causait sa perte...
Je voulais, oui, Madame, témoigner, dire ce que personne encore n'avait jamais dit...
Mais cela m'était impossible, j'étais comme écrasé sous le poids de cette Vapeur...
et la nuit se fit, et je disparus...
Mme de Perduchat, qui m'avait suivi tout au long de mon exposé en détournant son regard du mien - ou, plutôt, en fixant " ailleurs ", tout comme l'eût fait un psychanalyste -, se composa très vite une attitude comme si elle se fût remis un peu de poudre, et, jetant sur moi un regard neutre, mais bienveillant, me dit : - Mon pauvre André, vous êtes com-plè-te-ment gâteux.